T·A·爱迪生(1847~1931),美国天才发明家。1879年发明了白炽灯。1878年他就宣布发明了一种安全而经济的电灯代替当时通用的煤气灯，经过14个月的试验，1879年做出了炭丝电灯的样品，三年后纽约市区点亮了世界最早的城市电灯，并用在照明上。1883年他在真空灯泡试验中，意外地发现冷热电极间有电流通过，也就是热负电极上放射电子被正极吸收，这就是爱迪生效应(也称热电放射效应)，成为电子管和电子工业的基础。

他一生有1000多个发明专利，创办了世界上第一个工业研究实验室，打破了历来科学家单独研究的习惯，他领导组织一批专门人才，共同致力于一项发明，这种方法开辟了科学研究的新时代。第一次世界大战时期他主要进行鱼雷和反潜设备的研究，80岁以后他还在研究从本国草类中提取橡胶。他的一生象征着美国人由穷变富的理想，被誉为公众英雄。

爱迪生出身贫寒，没有受过正规教育，幼年就自谋生计，当过小贩、报务员等，受法拉第著作的启发，毕生从事电学实验研究和发明工作。但他缺乏科学知识，对技术发展缺乏判断，19世纪末，他仍坚持直流输电，结果丧失了承建尼亚加拉瀑布发电站的合同。他的发明缺少科学理论的指导，走了不少弯路，但他坚韧不拔的精神，使之在科学技术发展史中名垂千古。

他当年对未来科技发展的预测，很多已经实现，如高速飞行的飞机;代替人力的机器;他设想的用镍片代替纸张记录，也许指的就是今天的硅片、U盘。

来源：《亮报》